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Calabasas, California; primer Ayuntamiento en el mundo en prohibir fumar en vía pública
Fecha: 20.02.2006 Fuente: www.cronica.com.mx

Primero fueron los recintos, luego las playas y, para mediados de marzo, California contará con la primera ciudad del mundo en prohibir el consumo del tabaco en la vía públicafumar en vía pública

El infierno de los fumadores se llama Calabasas, ciudad dormitorio del valle de San Fernando a unos 30 kilómetros del corazón de Los Ángeles, donde residen unas 30 mil personas separadas de las costas de Malibú por un frente de montañas.

A sus ranchos perfectos y por lo general de clase media alta, organizados en un urbanismo salido de filmes "orwellianos" como "The Truman Show", se suma ahora la pureza de un aire del que en marzo desaparecerá el olor a tabaco.

El Ayuntamiento de Calabasas ultima estos día una ordenanza municipal, aprobada en enero, por la que desde medidos de marzo regulará el consumo del tabaco en la vía pública.

Siempre que haya otra persona en el área a la que moleste el humo, el fumador está obligado por ley a apagar su cigarrillo.

La ordenanza quiere preservar los lugares donde se agrupan los residentes, como paradas de autobús o parques públicos, pero afecta a cualquier espacio público.

Su intento es proteger a sus habitantes de los efectos nocivos del humo del tabaco, en especial a los menores o a los que padezcan de asma u otras afecciones respiratorias.

Según un reciente estudio, aunque tan sólo un 16 por ciento de los californianos fuma, un 56 por ciento de los adultos y el 64 por ciento de los adolescentes están expuestos al humo del tabaco.

El mismo estudio añade que unos 4 mil 700 californianos fallecen al año víctimas del humo del tabaco que no consumen directamente.

Estos son algunos de los datos en los que se basó el gobierno de California cuando este año se convirtió en el primer estado en incluir al tabaco como fuente de contaminación del aire.

Una decisión en la que el Ayuntamiento de Calabasas se apoya para su nueva ordenanza, recibida con regocijo en el Departamento Municipal de Sanidad, la Asociación Nacional Pulmonar y Cardiaca o cualquier coalición en contra del tabaco.

También son buenas noticias para el alcalde de Calabasas, Barry Groverman, que interpreta la decisión municipal como el reflejo de que existe "un dios del aire puro".´

"Y él o ella nos está sonriendo", aseguró a la prensa con orgullo al tomar la delantera en la lucha contra el tabaco.

La medida muy probablemente será seguida por otras localidades estadounidenses como ocurrió en 1994 con la prohibición del consumo de tabaco en los lugares de trabajo o desde hace dos años en casi todas las playas de la costa californiana.
Una nueva cruzada no está libre de protestas, ya que como subrayó en un editorial el periódico "Los Angeles Times", la ordenanza está pensada para proteger al público, pero "no debe de animar a la caza de brujas" contra los fumadores.

"¿Acaso tiene sentido prohibir a los fumadores que prendan su cigarrillo en un parque pero se les permita encender una hoguera para su merienda?", pregunta el diario preocupado por el nacimiento de lo que describe como "vigilantes contra el tabaco".

La normativa puede ir más lejos y también peligra el derecho de los fumadores a consumir tabaco en su propia casa.

O, lo que es peor en el caso de un californiano acostumbrado a las autopistas, en su coche.

El municipio está estudiando la posibilidad de prohibir el tabaco en las zonas comunes de los bloques de apartamentos o en los coches cuando hay menores presentes.

Y hasta en la liberal Santa Mónica (California) son numerosas las viviendas de alquiler que se han sumado con éxito a la iniciativa de prohibir a los inquilinos que fumen dentro de los apartamentos a riesgo de que esa sea causa para el desalojo.

Steve Goldman, fumador neoyorquino que reside en California, tiene su respuesta a la regulación del tabaco en Calabasas.

"Quizá lo que tienen que hacer es prohibir Calabasas", refunfuñó.
Otras protestas expresan su preocupación por unas medidas que devuelven a la memoria la prohibición del alcohol en los años 20.

"No funcionó", recuerda un "no-fumador" que duda de la eficacia de las nuevas propuestas.

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